三幕構成

三幕構成とは、後に来たほぼすべてのフレームワークがその上に築かれる、西洋ドラマの基礎モデルです。第一幕が設定し、第二幕が対決し、第三幕が解決します。シド・フィールドの『Screenplay』（1979年）が脚本家向けに現代版を固定化し、小説家は同じ骨格を、上映時間の代わりに原稿のパーセンテージで使っています。

通例のビートを順に挙げると、説明、発端の事件、第一転換点（第一幕を閉じる）、上昇アクション、中間点、第二転換点（第二幕を閉じる）、前クライマックス、クライマックス、そして解決（デヌーマン）です。

三つの幕を平易に

第一幕: 設定。 日常の世界、その中にいる人物、そして物語を始動させる出来事である発端の事件。幕は第一転換点で終わります。主人公を物語の中心問題へ踏み込ませる決断、または突き飛ばしです。目安は、本の最初の四分の一ほど。

第二幕: 対決。 最も長い幕で、計画しないと垂れる幕でもあります。上昇アクションが問題を複雑にし、中間点はこの幕の蝶番で、主人公が反応から行動へ切り替わる（または問題を掛け直す何かを知る）場所です。第二転換点は、最後の突進を必要にする反転または深化です。おおよそ中央の半分。

第三幕: 解決。 中心問題が正面から受け止められるクライマックスと、新しい日常を示すデヌーマンです。最後の四分の一ほど。

幕が実際には何のためのものか

三つの幕は、場面を入れる箱ではありません。変化についての約束です。第一幕は、一冊の本に値する問題を約束します。第二幕は、反復ではなく複雑化を約束します。第三幕は、中盤が稼いだ対決を約束します。草稿が「中盤が長く感じられる」とき、通例の診断は、激化ではなく出来事の並んだ第二幕です。いろいろ起きているのに、問題が難しくなっていないのです。

三つの道具が、三幕構成の問題の大半を直します。

1. 中間点を動かす。 中盤が垂れているなら、たいてい中間点が欠けています。半ばで問題を掛け直すものが、何もないのです。主人公の理解を変える偽りの勝利か偽りの敗北は、手に入る最も強力な中盤のエンジンです。
2. 幕の境目を稼ぐ。 転換点は閉じる扉です。その後、日常の世界へ戻ることは、不可能か、受け入れがたいのでなければなりません。主人公が今すぐ降りても成立するなら、その境目は転換点ではなく章見出しです。
3. クライマックスの大きさを中盤に合わせる。 クライマックスは第二幕が貯めたものを費やすべきです。すり減った人間関係、得た知識、支払った代償。中盤が一度も確立しなかった何かで問題を解決するクライマックスは、稼がれていない結末の定義です。

使われる側に回らずに使う

• パーセンテージは習慣であって法ではありません。 第一転換点が25%でなく30%でも、読者には見えません。50%にあるなら、自分がそういう選択をしていると知っておくべきです。
• 圧縮された形式も同じ骨格です。 Save the Catは三幕を15のビートに細分化し、ストーリーサークルは弧を8工程に圧縮し、英雄の旅路はそれを神話化します。どれを選ぶかは分解能の選択であって、別の物語の選択ではありません。
• 別の形を欲しがる物語もあります。 静かで、エピソード的で、日常系の物語には、激化する対立ではなく転回から形を作る起承転結が嵌まります。

構成と連続性は別の仕事

構成のフレームワークが教えるのは、次に何が起きるべきかです。第18話が第7話と矛盾していないかは教えてくれません。それは連続性の問題であり、長い物語には、まさにそのために、アウトラインとストーリーバイブルの両方が必要です。

10分でできる診断

手元の草稿を上のビートに、一行ずつ、話数つきで写してください。それから、自分の書いた行だけを読みます。この作業だけで、構成上の問題の大半は自力で浮かび上がります。発端の事件のあとに新しいことのない行が四つ（書き出しが咳払いに終わっている）。3ページ違いの転換点が二つ（第二幕が崩れている）。周囲のビートと区別できない中間点（中盤が蝶番ではなく廊下になっている）。解決策をその場で導入するクライマックス（稼がれていない結末）。平明に言ったときにおかしく聞こえる行が、書き直すに値する行です。そして直しはほとんどいつも、本を作り直すことではなく、一つのビートを動かすか強めることです。