三幕式结构

三幕式结构是西方戏剧的基础模型，后来几乎每一种框架都建在它上面：第一幕建置，第二幕对抗，第三幕解决。悉德·菲尔德的《剧本》（Screenplay，1979）为编剧固定了现代版本，而小说作者使用的是同一副骨架，只是把片长换成了书稿百分比。

它惯常的节拍依次是：铺陈、触发事件、情节点一（第一幕收束）、上升动作、中点、情节点二（第二幕收束）、高潮前奏、高潮，以及结局或收场。

三幕到底在干什么

第一幕：建置。 日常世界、身处其中的角色，以及触发事件：让故事开始的那件事。本幕结束于情节点一，那个把主角推进故事核心问题的决定或一击。经验法则：约全书前四分之一。

第二幕：对抗。 最长的一幕，也是无人规划时最疲软的一幕。上升动作使问题复杂化；中点是这一幕的铰链，主角在那里从被动应对转为主动出击（或者学到某个重新框定问题的东西）；情节点二是那次逆转或加深，使最后的冲刺成为必需。约占中间的一半。

第三幕：解决。 高潮，核心问题被正面迎上；以及收场，展示新的日常。约最后四分之一。

三幕真正的用途

三幕不是装场景的盒子；它们是关于改变的承诺。第一幕承诺一个配得上一本书的问题。第二幕承诺复杂化而不是重复。第三幕承诺一场被中段挣得的对决。当一份稿子“中段读起来很长”，通常的诊断是：第二幕是一串事件而不是一连串升级；事情在发生，但问题没有变得更难。

三件工具能修好大多数三幕问题：

1. 挪动中点。 如果中段疲软，通常是因为中点缺席：没有任何东西在半途重新框定问题。一次改变主角认知的虚假胜利或虚假失败，是最强的中段引擎。
2. 挣得幕间转折。 情节点是一扇关上的门：跨过它之后，回到日常世界必须是不可能的或不可接受的。如果你的主角大可以一走了之，这个转折就只是一个章节标题，而不是转折点。
3. 让高潮配得上中段。 高潮应当花掉第二幕存下的本钱：绷紧的关系、获得的知识、付过的代价。一个用中段从未确立的手段解决问题的高潮，就是“未经挣得的结局”的定义。

用它，而不被它用

• 百分比是习惯，不是法律。 第一情节点落在 30% 而不是 25%，读者看不见；落在 50%，就是你应当自知的一个选择。
• 压缩形态是同一副骨架。 Save the Cat 把三幕细化为十五拍；故事圈把弧线压成八步；英雄之旅把它神话化。在它们之间挑选，挑选的是分辨率，不是另一本书。
• 有些故事想要别的形状。 安静的、单元式的与日常系的故事更合起承转合的骨架：它靠一次重新定义语境的转折来成形，而不是靠不断升级的对抗。

结构与连续性是两份工作

结构框架告诉你接下来该发生什么。它不会告诉你第十八章是否与第七章矛盾；那是连续性问题，而长篇故事之所以既需要大纲又需要故事圣经，正是为此。

十分钟诊断

把手头的稿子按上面的节拍各写一行映射，一行一拍，附章节号。然后只读你写下的这些行。模式会自己找出大多数结构问题：触发事件之后四行毫无新事（开头在清嗓子）、两个情节点相隔三页（第二幕塌了）、中点与周围的节拍无从分辨（中段是一条走廊，不是一道铰链）、高潮亲自介绍自己的解法（一个未经挣得的结局）。平说出来就觉着不对的那一行，就是值得重写的那一行，而修法几乎总是挪动或加强某一拍，不是给全书重新做大纲。