如何撰寫升級流奇幻

升級流奇幻是以力量或技藝的累積作為主要敘事引擎的虛構作品。主角從低處起步、一路向上:透過鍛鍊、修煉、升級或技藝的精通,每向前一步,在結構上都有意義。這個類型不要求明確的遊戲機制;當機制在場,你寫的就是 LitRPG,而所有 LitRPG 都算升級流奇幻,但並非所有升級流奇幻都是 LitRPG。

三個分支被普遍承認:東方風格的修煉、西方風格的升級,以及帶著明確機制的 LitRPG。它們共享同一副骨架,而這正是讓這個類型在三個分支裡都認得出來的原因。

結構模式

升級流奇幻不是一張固定的節拍表,但一套慣用的模式反覆出現:

• 界限分明、門檻清楚的力量層級或位階。 讀者隨時大致知道主角站在哪裡,以及下一道牆長什麼樣子。
• 看得見的下一個里程碑。 這個類型永遠保有一條地平線:下一個位階、下一位師父、三個月後的那場比武大會。
• 被當成完整敘事節拍的修練弧線。 修練不是蒙太奇。它是對手結下、極限被發現、代價被學會的地方。
• 有代價的力量增長。 白得的力量是平的;標了價的力量才有戲。這是 Sanderson 第二定律套用在一整個類型上的樣子:限制與代價,比能力更重要。

先設計階梯,再開始攀登

層級結構是世界觀建造,值得和魔法系統一樣走一遍設計。在修煉小說裡,這道階梯通常是明說的,而且在整個類型裡近乎通用(見修煉):一個凡人階段,聚氣階段,然後是一路向上的各個境界,每個境界通常又再細分。確切術語在各作品之間差異極大,這是被文獻記下的類型特徵,不是不一致。不變的是階梯存在,而且門檻以試煉標記:在修煉小說裡,突破時的天劫近乎必備的大型場面,而且它的危險是設計出來的。

在西方風格的升級故事裡,階梯可以是非正式的(學院裡的名次、一門手藝的精通),但讀者仍然必須能感覺到進展。對每一條弧線問:結束時,主角能做到什麼開始時做不到的事?而它付出了什麼代價?

讓升級保持令人滿足

這個類型的長篇問題,是數字上升,張力可能跟著一起流失。防禦之道:

1. 讓代價留下來。 傷勢、債務、燒掉的橋與緊繃的關係,也是一種升級,而且它們不會通貨膨脹。
2. 讓修練有變化。 重複是這個類型的磨損面;一位新老師、一個走不同路線的對手,或一種失敗得很有意思的技術,能讓各條弧線保持彼此可區分。
3. 讓那個人成長,而不只是力量。 從底層弱者到頂尖強者的弧線之所以成立,是因為她正在成為什麼樣的人;數字只是把這件事戲劇化。
4. 讓世界的回應升級。 更強的力量應該吸引更強的注視:責任、敵人、政治。
5. 讓地板保持在視野內。 提醒讀者「弱」曾經是什麼樣子;一個曾經連蠟燭都點不著、如今與宗師對決的角色,是靠對比掙來那場對決的。

連貫性是這個類型的弱點

升級故事跑得長,而力量狀態就是正史:主角能做什麼、已經花掉了什麼、哪些傷還沒痊癒。一個忘記了已花資源或永久傷勢的故事,不是比較不戲劇化,而是比較不被信任。像追蹤任何角色狀態一樣追蹤力量狀態,並把你的層級階梯當成一份已經發表的承諾:一個角色在沒有故事內理由的情況下打破既定限制的那一刻,階梯就不再意味任何事。

Kanonara 如何處理這件事

力量層級與角色能力,正是 Kanonara 帶著歷史保存的紀錄:什麼改變了、何時改變、帶著什麼證據。Story Doctor 用既立的能力與世界規則檢查新章節,所以被打破的限制會以一則附有證據的警報浮現,而不是三週後的一則讀者留言。請看Kanonara 的運作方式。