Dan Harmon 的故事圈

故事圈是 Dan Harmon 對英雄旅程的八步簡化:同一趟往返,縮小到足以拿任何一場戲來檢查的步數。它因電視編劇室而聞名,但它對小說作者的價值恰恰在那個壓縮:它是一份你真的可以逐章執行的檢查清單。

八步

1. 你:一個處在舒適圈裡的角色。
2. 需要:他們想要某個東西,即使說不出它的名字。
3. 去:他們進入陌生的處境。
4. 找:他們適應它,付出成本。
5. 得:他們得到想要的東西。
6. 付出:他們為它付出沉重的代價。
7. 回:回到熟悉的處境,如今理解了那個改變。
8. 變:已經改變的他們,在新的層級上重新開始。

成對來讀,這個圈是三個問題加一個轉:誰與什麼(1-2)、下潛與它的價格(3-4)、那場有代價的勝利(5-6)、證明它的返程(7-8)。第五與第六步是核心:得到那樣東西與為它付帳,是兩個分開的節拍,而把它們混在一起的故事,讀起來不是沒掙到,就是沒有被哀悼。

這個圈擅長什麼

• 場景與章節尺度。 拿八步檢查一章:如果一章裡沒有需要、沒有去、也沒有改變,它是結締組織,而結締組織正是讀者停止閱讀的地方。這個圈不要求每場戲走完每一步;它要求你知道一場戲扛著的是哪幾步。
• 連載的單集結構。 網路連載與單元式作品以單位發表,而這個圈是被驗證過的單位形狀:每一篇分載讓一個角色繞某個小圈,同時這一季跑一個更大的圈(見安排連載更新表)。
• 診斷。 如同故事圈的母框架,它快速找到缺口:一個從不離開舒適圈的故事(沒有去)、一段重複而不適應的中段(沒有找)、一個沒有人變得不同的結局(沒有變)。

圈對節拍表

按解析度選工具。三幕式結構用三步看整本書;Save the Cat用十五個節拍規劃它;英雄旅程把這趟旅行神話化;故事圈用八步檢查它,而且是逐角色檢查。沒有什麼阻止你在全書跟著節拍表走的同時,逐角色跑圈:主角繞主圈一次,對手以相反的方向繞一個小圈,而導師的圈多年前就繞完了(這正是他成為導師的原因)。

逐角色使用,是這個圈相對於大型框架的沉默優勢。節拍表問「故事在哪裡」;圈問「這個人在哪裡」,而在群像作品裡,答案出錯的常常是第二個問題。把三個角色的圈並排畫,他們的環相交的場景就是你的大場面;沒有人的圈在轉的段落,就是你的死區,在讀者發現之前就看得到。

一份迷你示範

注意「付出」:圈裡的代價步,正是連貫性取得原料的地方。付了什麼、揭露了什麼、誰現在知道了:那些都是紀錄,而下一章的圈,就從它們開始。