如何撰寫地城核心小說

地城核心(dungeon core)小說是網路小說原生的概念:主角本身就是(或親自控制)一個有意識的 RPG 式地城:一枚水晶核心、一張不斷生長的房間與魔物網絡,而抵達的冒險者既是威脅,也是食物來源。它是最完整意義上的 RoyalRoad 原生概念:這個概念由連載社群定義,沒有任何傳統出版或學術來源,而這本身就是此類型被文獻記下的屬性。

社群自己的定調,就是現有最好的設計建議:地城核心「與其說是一種類型,不如說是一種世界觀建造的類型」,而非標準的 LitRPG。地城是一套要經營的系統,不是冒險情節的背景板。單是這一次重新定調,就決定了你的書在寫什麼:管理、生態與緩慢擴張,戰鬥只是標點符號。

地城是一個有身體的角色

你的主角有一個物理身體(核心)、一個內部(各樓層)、一個新陳代謝(餵養這套系統的東西)與一條成長路徑。像同時設計一個角色加上一套魔法系統那樣設計它:

• 核心的規則。 它能感知、移動、生成與吸收什麼?代價是什麼?什麼能殺死它?
• 經濟。 地城靠什麼運轉(魔力、生命、獻祭、冒險者的死亡)?社群討論明說:系統如何運作、它的能量來源、它的極限、它靠什麼餵養,往往會成為主要劇情點。在第一章之前把這套經濟設計好,它會替你生產劇情。
• 生態。 魔物、資源與陷阱是一條食物鏈。感覺真實的地城有營養層級的邏輯;感覺像自動販賣機的地城沒有。
• 與探索者的關係。 冒險者同時是顧客、掠食者與養分。地城如何管理這個三角關係,是這個類型的核心張力。

這個類型擅長什麼

• 經營型的成長。 如果升級流奇幻爬一道階梯,地城核心就是往下挖一道:每個樓層、每個魔物階級與每個解鎖的能力都是看得見的成長,而這個類型的讀者追蹤這份成長,就像修煉讀者追蹤境界。
• 主角是一個地方。 敘事觀點通常是核心對自身內部的感知,這讓故事成為策略遊戲與聚落經營小說的罕見混合。
• 慢燒的尺度。 從一個房間與幾隻史萊姆,到一座足以威脅大陸的迷宮,是一條很長、很令人滿足的弧線形狀,而且是這個類型獨有的。

寫作上的難題

1. 被動陷阱。 地城沒辦法走進一段劇情;事件必須找上門。設計「來客」:探索者、敵對地城、地表政治、季節性的魔物潮。每一條弧線都需要一次敲門聲。
2. 同情心問題。 如果地城吃人,趁早決定故事如何為它定調:恐怖、生態、喜劇或務實,然後保持一致。可愛魔物的日常與冒險者死亡人數之間的猛烈擺盪,是這個類型最常見的基調失敗。
3. 試算表陷阱。 數字、房間清單與魔物數值是這個類型的樂趣,但場景仍然需要賭注;一章如果只是更新一份清單,就是沒有轉折的一章(見章節結尾)。
4. 無代價的力量。 一座無限擴張、沒有極限的地城,會讓自己的張力垮掉。最強的長篇會早早又常常讓地城挨餓。

連貫性:系統狀態就是正史

地城核心連載累積狀態的速度,快過幾乎所有其他類型:每個房間、每隻魔物、每件掉落物,每個活著回去與沒能回去的探索者、每個吸收來的能力與每則系統通知,都是讀者記得的正史事實。核心在第二百章的能力是一條世界規則;把它在第四十章就花掉的資源再餵給它一次,是一個披著長袍的連貫性錯誤。在這種規模下,一份追蹤地城狀態、經濟與擊殺紀錄的故事聖經不是可有可無的衛生習慣;它是一座保持連貫的迷宮,與一座悄悄重建自己一樓的迷宮之間的差別。

Kanonara 如何處理這件事

地城的規則、物品與狀態,正是 Kanonara 帶著歷史與證據保存的那些紀錄,而 Story Doctor 會用它們檢查新章節:很久以前花掉的資源又被用了一次,或核心毫無解釋地打破了自己的一條規則,都會以一則兩側段落俱全的警報浮現。請看Kanonara 的運作方式。