如何撰寫浪漫奇幻(romantasy)

浪漫奇幻(romantasy,奇幻愛情)是世界觀設定與愛情劇情在結構上互為依存的奇幻。類型參考資料的表述直白,而且可以直接拿來當檢驗:把愛情線拿掉,劇情就垮掉。這就是浪漫奇幻與「帶有愛情支線的奇幻」之間的那條線,而且這個類型的讀者毫不留情地使用這個檢驗,所以值得在別人動手之前,先把它套在你自己的大綱上。

如同所有愛情作品,這個類型繼承了它的基線期待:一條核心愛情線,加上情緒上令人滿足、抱持希望的結局,也就是 HEA 或 HFN,而愛情社群把這一條當成近乎鐵則。一部扣住不給的浪漫奇幻,不是一部更黑暗的浪漫奇幻;它是掛著這個標籤的另一種類型,而書評會直言指出。

兩台引擎

浪漫奇幻同時開動兩台引擎:愛情弧線(相遇、抗拒、加深、決裂、復合)與奇幻劇情(宮廷、任務、魔法、政治)。技藝與任何雙引擎故事相同:讓它們互相干涉。奇幻劇情應該對關係施加壓力(一段誰都沒選擇的羈絆、一場他們兩族之間的戰爭、一個保護他卻囚禁她的秘密),而關係應該轉動奇幻劇情(不該存在的信任、一次重塑戰局的犧牲)。如果你可以一連一百頁摘要其中一台引擎而不提另一台,互賴測試正在悄悄失敗。

每一幕做一行審計:劇情如何讓這份愛更難,這份愛如何改變劇情?四幕有四個答案,才是一部浪漫奇幻;空白的答案,是兩部釘在一起的中篇。

結構:奇幻骨架上的愛情節拍

愛情弧線有一份文獻完整的節拍表:Gwen Hayes 的《Romancing the Beat》,四個階段(鋪陳、墜入愛河、從愛情中退縮、為愛而戰)與 18 個經核實的具名節拍,從相遇契機(meet cue)一路經過黏合(adhesion)、萌芽(inkling),到分手與盛大告白。有一個值得保留的出處但書:各份摘要對這張表有 18 或 20 個節拍意見不一,多出來的那兩個名稱也明顯不同;請把 18 節拍的版本視為已核實的那一版。疊在三幕式結構或 Save the Cat的奇幻骨架上時,愛情節拍通常想帶領中段:中點之吻與一切盡失的分手,是兩台引擎最自然相遇的兩個位置。

為愛情服務的世界觀建造

最強的浪漫奇幻世界觀,是為了對關係施壓而建,不是為了展示設定。命定羈絆、伴侶魔法、宮廷政治、被禁止的跨界:每一項都是一部以浪漫張力為輸出的機器。這是 Sanderson 第二定律在浪漫語域裡的樣貌:你的魔法的代價與限制(一段無法拒絕的羈絆、一份會殺死持有者的力量),正是讓愛情故事裡的選擇成真的東西。先設計那條最威脅這對伴侶的世界規則,再去設計地圖。

撰寫它

1. 在大綱階段通過互賴測試。 從你的故事簡介裡刪掉愛情線;如果故事還活著,代表奇幻劇情需要再多倚賴這對伴侶。
2. 先計畫 HEA/HFN,然後掙來它。 早早決定你寫的是兩者中的哪一個;中段的節拍並不相同。
3. 給兩位主角各一條人生。 一個只為主角而存在的戀愛對象,在愛情類型裡失敗得比在其他類型更徹底;渴望與需求的技藝對兩位主角一體適用。
4. 配給干涉。 靠角色拒絕一次誠實對話驅動的誤會,是這個類型被嘲弄得最凶的枴杖;優先選擇結構上為真的障礙(戰爭、法律、魔法),而不是沉默造成的障礙。
5. 在系列裡守住這條線。 系列浪漫奇幻會複利累積:前幾冊的情侶、承諾與心碎,都是下一冊必須尊重的正史。

連貫性是這個類型安靜的負擔

浪漫奇幻的連貫性以關係為重:誰知道誰的什麼、承諾過什麼、哪些秘密已經向哪些角色揭開,以及每段關係一路轉變的歷史。第一冊坦白的秘密到了第三冊又變回秘密,一套規則在系列中途改變的羈絆:這些是穿著愛情封面的故事聖經失敗。兩位主角意味著兩本知識帳冊,而這個類型的讀者,和所有愛情讀者一樣,是記帳的。

Kanonara 如何處理這件事

關係在 Kanonara 裡是帶著歷史的紀錄(從對手到盟友再到戀人,是一張逐轉折保存的關係圖),秘密帶著誰知道什麼的狀態,而當一個章節與其中任何一項抵觸時,Story Doctor 會附上兩側的段落提出警報。請看Kanonara 的運作方式。